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Frommes Massenspektakel

Muslime in Deutschland und aller Welt feiern heute das Opferfest - den Höhepunkt der jährlichen Wallfahrt nach Mekka. News.de erklärt, was die Hadsch ist und worum es dabei geht.

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Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen sich regelmäßig eine derart große Zahl an Menschen versammelt: Bis zu drei Millionen Pilger sind auch dieses Jahr wieder nach Mekka gereist, in die heilige Stadt des Islam in der saudi-arabischen Region Hidschaz. Es ist die Zeit der Hadsch, der großen Pilgerfahrt, die jedes Jahr im Monat Dhu al-Hiddscha, dem Wallfahrtsmonat des islamischen Kalenders, Muslime aus aller Welt die Koffer packen und in den Bus, aufs Schiff oder ins Flugzeug steigen lässt. Und heute erreicht diese Pilgerfahrt mit dem Opferfest ihren Höhepunkt.

Die Wallfahrt gehört zu den Säulen des Islam, so wie die fünf täglichen Gebete oder das Fasten im Ramadan. Jeder Muslim, der es sich leisten kann, soll mindestens einmal im Leben zur Wallfahrtszeit nach Mekka pilgern, so hat es der Prophet Muhammad der Tradition nach verfügt. Zu seiner Zeit war das ein überschaubares Unternehmen, denn über gar zu viele Anhänger verfügte seine Religion noch nicht, und die Ausbreitung des Islam über die arabische Halbinsel hinaus hatte gerade erst begonnen. Heute aber gibt es weltweit mehr als eine Milliarde Muslime - und die Mehrzahl von ihnen lebt nicht in Arabien, sondern in Südostasien und auf dem Indischen Subkontinent.

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Nun hat auch im Zeitalter der Billigflieger nicht jeder Muslim genug Geld, nach Saudi-Arabien zu fahren. Der Andrang ist trotzdem gewaltig, und deswegen hat die saudische Regierung Quoten festgelegt, wieviele Pilger jedes Land der Erde schicken darf. Wer in Europa wohnt, hat gute Chancen, denn hier ist die Zahl der Gläubigen gering. Ein Pakistaner aber muss oft jahrelang warten, bis er die Genehmigung für seine fromme Reise bekommt. So ist es dann besonders bitter, wenn wegen der Schweinegrippe manche Staaten ihren Bürgern die Pilgerfahrt verbieten - wie es Tunesien dieses Jahr beschlossen hat.

Wer fahren darf, den erwartet eine Atmosphäre, die Teilnehmer als einzigartig bezeichnen. Der deutsche Schriftsteller Illija Trojanow hat die Hadsch in seinem Buch Zu den heiligen Quellen des Islam ausführlich beschrieben. Er berichtet von der Euphorie des Gemeinschaftserlebnisses mit so vielen Gleichgesinnten. Und auch von den Schattenseiten des Massenspektakels, dem Gedränge, dem Stress, den unfreundlichen saudischen Beamten.

Für die Behörden des Königreiches ist es eine Mammutaufgabe, die Pilgerströme zu kanalisieren. Die An- und Abfahrt der Menschenmassen muss geregelt werden, ihr Transport in Mekka und ihre Unterbringung. So viele Hotelbetten hat keine Stadt der Welt zu bieten, auch nicht die heiligste Stadt des Islam. Deswegen werden außerhalb der Pilgerorte Zeltstädte errichtet. Der Müll der Menschenmassen muss weggeschafft, Nahrung herbeigebracht werden. Ärzte und Sanitäter müssen bereitstehen - immerhin wächst Mekka während der Hadsch zu einer Millionenmetropole heran. Und auch die Wasserversorgung ist eine Herausforderung, schließlich liegt die Stadt in der Wüste.

Deswegen sind in diesen Tagen fast alle Staatsbediensteten Saudi-Arabiens in Mekka und Umgebung im Einsatz. Trotzdem kommt es an den überfüllten Pilgerstätten immer wieder zu folgenschweren Unglücken. 2006 starben 362 Pilger bei einer Massenpanik in der nahe Mekka gelegenen Stadt Mina, 1990 wurden bei einer ähnlichen Katastrophe mehr als 1400 Menschen zu Tode getrampelt. Ein gefährliches Unternehmen war die Hadsch schon immer. In früheren Jahrhunderten fielen zahlreiche Pilger auf ihrer oft monatelangen Reise nach Mekka Überfällen oder Schiffsunglücken zum Opfer.

Die Gefahren aber haben gläubige Muslime zu keiner Zeit von der Pilgerfahrt abgehalten. Denn wer die Hadsch absolviert, der darf nicht nur den Ehrentitel «Hadschi» tragen, er ist auch von allen Sünden reingewaschen. Mit diesem Versprechen gelang es dem Propheten Muhammad, an vorislamische Traditionen des Pilgerorts Mekka anzuknüpfen und die Hadsch als identitätsstiftendes Element seiner Religion zu etablieren.

Einmal im Jahr versammeln sich nun Millionen Gläubige in Mekka und vollziehen über fünf Tage hinweg Gebete und Rituale. Sie ziehen, gekleidet in ihre speziellen Pilgergewänder, zum heiligen Berg Arafat und bitten dort Allah um Vergebung für ihre Sünden. Sie steinigen symbolisch den Teufel, indem sie Kieselsteine gegen eine Steinwand schleudern. Sie umringen sieben Mal die Kaaba, den schwarzen Stein im Zentrum der großen Moschee. Und sie opfern - am heutigen Opferfest - Tiere, deren Fleisch anschließend größtenteils den Armen überlassen wird.

Das Opferfest ist einer der höchsten Feiertage des Islam, und er wird nicht nur in Mekka begangen, sondern überall auf der Welt, wo Muslime leben. Nur in Mekka aber können sie sich dem Ursprung ihres Glaubens so nahe fühlen - wenn die islamische Welt für ein paar Tage zusammenkommt.